El pueblo de Innsmouth, Massachusetts, ha estado rodeado de misterio y superstición durante mucho tiempo. Aislado de los pueblos cercanos por vastos pantanos de sal, Innsmouth tiene una historia oscura que ha cautivado la curiosidad de muchos. En 1927, se inició una investigación secreta por parte del gobierno de Estados Unidos, lo que llevó al arresto y detención de muchos de los residentes del pueblo. La investigación fue alimentada por las experiencias y encuentros personales del narrador en Innsmouth.

Como joven estudiante, el narrador se encontró atraído por Innsmouth durante un recorrido por Nueva Inglaterra. Mientras esperaba el autobús hacia el pueblo, comenzó a recopilar información sobre su historia de los lugareños en el cercano Newburyport. Lo que descubrió fue un pueblo que alguna vez fue un próspero puerto y centro de construcción naval, pero que había caído en decadencia. Los disturbios y una misteriosa epidemia habían devastado a la población, dejando al pueblo en un estado de deterioro. Para hacer las cosas aún más intrigantes, un culto pagano llamado la Orden Esotérica de Dagon se había apoderado y se había convertido en la religión principal del pueblo.

Al llegar a Innsmouth, el narrador fue recibido por un pueblo pesquero desolado, con edificios en ruinas y residentes que mostraban características físicas extrañas. Su andar desgarbado y su apariencia peculiar planteaban preguntas inquietantes. El propio pueblo olía a pescado muerto, dejando un olor persistente que lo impregnaba todo. Solo una persona parecía no estar afectada por esta transformación, un empleado de una tienda de comestibles de la vecina Arkham. Con la ayuda del empleado, el narrador comenzó a reconstruir los oscuros secretos de Innsmouth.

La verdad fue más impactante de lo que cualquiera hubiera podido imaginar. A través de un encuentro fortuito con Zadok Allen, un borracho local, el narrador se enteró de los tratos de un culto con una raza de seres humanoides similares a peces conocidos como los Profundos. Estos seres, inmortales y que viven en antiguas ciudades submarinas, exigían sacrificios y otorgaban riqueza al pueblo a cambio. Con el deterioro de los tiempos en Innsmouth, el culto recurrió a realizar estos sacrificios, criando descendencia híbrida con los Profundos que eventualmente abandonaría la superficie y se uniría a ellos en la ciudad submarina de Y'ha-nthlei.

Innsmouth se había convertido en un pueblo bajo el control de la familia Marsh, particularmente de Barnabas Marsh, quien casi se había transformado por completo en un Profundo. El encuentro del narrador con Zadok reveló que los Profundos tenían planes de conquistar o transformar el mundo surface, usando a los shoggoths como su arma. Extrañas olas acercándose al muelle confirmaron las advertencias de Zadok, pero el narrador las desestimó, negándose a creer en el horror que se encontraba bajo la superficie.

Huyendo por su vida, el narrador se encontró con la procesión de los Profundos en su camino al salir de Innsmouth. La vista de sus rasgos similares a peces y sus voces incomprensibles lo dejaron horrorizado, y perdió el conocimiento. Cuando despertó al día siguiente, estaba solo y sin daños, pero para siempre cambiado.

Al regresar a Arkham, el narrador alertó a las autoridades gubernamentales sobre Innsmouth y descubrió una revelación impactante sobre su propia ascendencia. Era descendiente de la familia Marsh, y su transformación en un Profundo ya había comenzado. Acechado por sueños de Y'ha-nthlei y el tributo que el Gran Cthulhu anhelaba, el narrador se dio cuenta del inevitable destino que le esperaba.

La historia concluye con el narrador abrazando por completo su transformación, eligiendo liberar a su primo de un sanatorio y llevarlo a Y'ha-nthlei. A medida que su estabilidad mental se deteriora, decide unirse a los Profundos y someterse a sus planes de invasión del mundo surface.

"La sombra sobre Innsmouth" es un relato escalofriante que profundiza en las profundidades del horror cósmico y las consecuencias del conocimiento prohibido. Nos lleva en un viaje a través de un pueblo sumido en la oscuridad y los rituales antiguos, obligándonos a cuestionar los límites de la humanidad y los horrores que acechan en las sombras. La habilidad narrativa magistral de H.P. Lovecraft deja una impresión duradera, persiguiendo la mente mucho después de haber pasado la última página.